Bajo contrato con el CAB hemos creado un video de 13 minutos sobre el Rover Curiosity de Marte y su instrumento REMS además de otro material multimedia.
Curiosity es el rover del proyecto Laboratorio Científico en Marte (MSL) de la NASA. Es un vehículo de seis ruedas, tiene el tamaño de un coche pequeño y puede moverse a unos 30 metros por hora por la superficie de Marte. Con casi una docena de instrumentos científicos a bordo, es esencialmente un laboratorio sobre ruedas. El principal objetivo de MSL, e inherentemente la misión de Curiosity, es proporcionarnos información sobre Marte, especialmente sobre la posibilidad de que haya vida en Marte o la haya habido alguna vez, aunque también sobre su clima y su geología. En realidad, cualquier información que nos ayude a entender nuestro planeta vecino y a quizás visitarlo algún día es del interés de Curiosity.
Desde el 5 de agosto de 2012, el rover Curiosity se mueve por la superficie de Marte, investigando el Crater Gale (donde aterrizó) buscando la información que necesitamos. Puedes averiguar mucho más sobre Curiosity y sus instrumentos y su misión el la página web mars.nasa.gov/msl o en el video que hemos creado:
Como se cuenta en el video, REMS (Estación de Estudio Medioambiental del Rover) es uno de los instrumentos científicos principales a bordo del Curiosity. Es una estación meteorológica diseñada para funcionar en Marte. Cada hora recoge 5 minutos de datos y los manda a la Tierra. Aquí, una vez analizados, nos aportarán información para comprender el clima y la dinámica atmosférica del planeta rojo.
REMS está formado por dos instrumentos llamados BOOMs situados en el mástil de Curiosity y por dos sensores externos:
- Sensor de Presión (PS): Dentro del rover, conectado al exterior por un pequeño agujero, se encuentra el PS, midiendo la presión del aire usando las placas de un condensador que se desplazan por acción de la presión.
- Sensor Ultravioleta (UVS): Situado en el cuerpo de Curiosity mirando hacia arriba, se encuentra el UVS, que con seis fotodiodos mide la radiación ultravioleta que llega del espacio.
- Sensor de Temperatura del Suelo (GTS): En el BOOM 1 se encuentra un sensor que mide la radiación infrarroja emitida por el suelo, lo que nos permite estimar su temperatura.
- Sensor de Viento (WS): En cada BOOM hay tres sensores de viento, lo que nos permite medir con precisión la velocidad del viento y su dirección en 3D.
- Sensor de Temperatura del Aire (ATS): En cada BOOM hay también un ATS, que mide la temperatura del aire con un termistor.
- Sensor de Humedad Relativa (RHS): En el BOOM 2 se encuentra el RHS que mide la posible humedad de la atmósfera marciana comprobando los cambios en la capacitancia de un condensador producidos por moléculas de agua que se adhieran a las placas.
REMS ha sido diseñado y construido por el CAB en España, en colaboración con el Instituto Meteorológico Finlandés. El CAB (Centro de AstroBiología) asociado al Instituto de Astrobiología de la NASA es una institución dependiente del Consejo Superior de Investigaciones Científicas (CSIC) y el Instituto Nacional de Técnica Aeroespacial (INTA) que fue fundada para investigar en un campo de estudio relativamente nuevo, la astrobiología. REMS es el único instrumento europeo a bordo del rover y el único dispositivo construido en España que ha sido enviado a Marte. Es una prueba de la capacidad de nuestros científicos e ingenieros.
El CAB cuenta con una Unidad de Cultura Científica (UCC) que colabora con la red UCC+i del FECYT y que tiene como objetivo divulgar los últimos descubrimientos en astrobiología y acercar la ciencia al público. Con estos propósitos usan nuestro video y otro material multimedia que hemos creado, como un modelo 3D del rover y del REMS que también se han usado para crear algunas secuencias del corto.
Fotografías © NASA